Mijn verhaal door Alex Stenning

Dit is het verhaal van Alex, die op een ongelooflijke achtbaanreis is geweest om haar broer en zijn man te helpen ouders te worden, door haar eigen eieren te doneren.

Ten eerste, voor alle stellen, alleenstaande ouders en gezinnen die door de IVF-reis gaan, heb ik enorm veel bewondering voor wat je doorstaat, mentaal en fysiek, voor een kans om iets te creëren dat zo puur en zo verdiend is. Ik geloof echt dat de mensen die het geluk het meest waard zijn, wat dat ook moge zijn, altijd de grootste strijd moeten doorstaan. Maar als die strijd zich doorzet en dit levende, ademende wonder wordt, twijfel ik er niet aan dat dit het nog uitzonderlijker maakt. Geen moment heb ik me kunnen voorstellen hoe zwaar de IVF-proces zou zijn op mijn gevoel van eigenwaarde en eigenwaarde. Ik heb meer dan ontzag voor jullie allemaal.

Mijn persoonlijke ervaring raakt echt alleen het oppervlak van wat jullie allemaal doormaken.

Maar ik wil je graag mijn verhaal vertellen, als eiceldonor, en hoe het me heeft geopend en me veel belangrijke levenslessen heeft geleerd.

Dit verhaal begon 6 maanden geleden. Mijn broer James en zijn man Tom probeerden al vele maanden voor een baby. Voor hen betekende dit eerst duiken in de wereld van eiceldonoren en draagmoederschap. Weekenden brachten we door het land op en neer, waarbij we zoveel mogelijk draagmoederschapevenementen en bijeenkomsten bijwoonden. Ze dompelden zichzelf volledig onder in het proces. Het was een spannende tijd voor hen, maar ook een vol stress, spanning en onzekerheid. Ik heb eindeloos respect voor de manier waarop ze dit dapper hebben aangepakt. Het is en blijft een wilde rit, gevuld met mini-overwinningen en pijnlijke duikervaringen.

Op een Vorig jaar oktober nodigden ze me uit om mee te gaan op hun reis en vroegen ze me om hun eiceldonor te zijn.

Het was een van die grote levensmomenten. Ik heb er 1.5 seconde over gedaan om opgewonden en trots ja te zeggen. Het dwingende instinct op dat moment, en een dat me nooit verliet, was ja.

De volgende 6 maanden werden als gezin openlijk gepraat. Het concept was groot en nieuw en vreemd voor velen. Ik ben altijd trots geweest op de liberale, niet-oordelende opvattingen van mijn familie, maar dit bracht sommigen van hen tot het uiterste. Het idee van James en Tom om een ​​baby te krijgen was natuurlijk nooit ter discussie. Maar het gebruik van mijn eieren was. Mijn emotionele gehechtheid aan de baby was de focus van veel discussies. Om eerlijk te zijn, ik sta erom bekend dat ik gehecht raak aan mieren, dus ik snap het. Nu terugkijkend, realiseerde ik me niet helemaal de impact die het zou hebben op iedereen om me heen. De intimiteit van de situatie betekende dat mijn vriend AJ en ons hele gezin er diep bij betrokken waren. Iets waar ik me meer bewust van had moeten zijn en waar ik gevoelig voor was. Dit was echt een reis voor ieder van ons, niet alleen mezelf en de jongens. Ik ben 34, heb een belangrijke relatie en wil op een dag onze eigen kinderen (hopen we), dus het was een grote beslissing die ik moest nemen.

Het proces kostte ons allemaal en veroorzaakte soms enorme hoeveelheden spanning, omdat verschillende visies naar boven kwamen.

Ik voelde me soms in conflict en vroeg mijn oordeel. Maar het was belangrijk voor me om vast te houden aan wat ik geloofde dat goed was voor mezelf, James en Tom. Mijn familie is zo vol van liefde, waarom zou je er niet op deze wonderlijke manier aan toevoegen. Er was geen kwaad te doen, alleen verwondering en magie en boven alles verdienden James en Tom deze kans.

Talloze kopjes thee, bloedonderzoek, counselingsessies, tranen, scans, meningsverschillen en gelach later, verenigd als een familie, begonnen we.

Dus op 10 maart begon ik met een recept voor 7 dagen van een medicijn genaamd Norethisteron. Dit wordt soms voorgeschreven voorafgaand aan een IVF-behandelingscyclus. Het regelt uw cyclus voordat u begint met de stimulerende medicatie. Het is een synthetische vorm van progesteron, het vitale zwangerschapshormoon dat uw baarmoederomgeving optimaliseert en uw zwangerschap ondersteunt.

Op dag 2 op Norethistreone voelde ik een significante verandering in de manier waarop ik me voelde. Het werd allemaal duidelijk toen ik viel voor een duif die ik Buddy noemde. Hij woonde op een eik buiten mijn slaapkamerraam. Elke ochtend duwde ik mijn gordijnen terug en daar was hij. Betrouwbare vriend. Maar tegen dag 5 ontmoette hij een mooie kleine houtduif genaamd Betty en tegen dag 7 vertrokken ze allebei, om nooit meer te worden gezien. Ik ben sowieso een hyper empathisch persoon, dus op een goede dag zou ik voor Buddy vallen. Maar ik voelde me gebroken die ochtend toen ik de gordijnen opende en zijn opgeblazen lichaam en rozijnen ogen niet langer naar me staarden. Er waren tranen en verwarring en mijn vriend hield mijn gezicht vast en droogde mijn ogen, mentaal googelend 'Psychiatrisch ziekenhuis Noord-Londen'.

Na een driftbui vergelijkbaar met die van de Tasmaanse Duivel, had die kwestie het nest gevlogen.

Mijn bijwerkingen waren vrij ernstig bij dit medicijn. Ik voelde me zonder enige reden extreem geïrriteerd bij iedereen. Ik was pijnlijk emotioneel en gedroeg zich grillig. Misschien was het een slechte tijd om ook te verhuizen? Ik daag mezelf echt uit.
Concluderend heeft Norethisteron mij mentaal niet veel goed gedaan. Maar vergeet niet dat iedereen anders reageert. Het is zo'n persoonlijke ervaring. Het was een wild turbulente week voor mij, maar het was van korte duur, en het belang van waarom ik dit deed verliet me nooit.

Toen ik van de Norethisteron kwam, wachtte ik tot mijn menstruatie begon en op dag 2 van mijn cyclus begon ik met een kuur met Gonal F-injecties (375 eenheden). Ik was op een tiendaags plan van Gonal F en bracht na 7 dagen een tweede injectie, Cetrotide. Om de twee dagen gemengd met scans in de vruchtbaarheidskliniek (Zorgvruchtbaarheid).

Om me te helpen het proces te vergemakkelijken, organiseerden AJ en mijn broers een injectiepartij.

We bestelden pizza in bulk en wreven talloze buizen met verdovende crème over mijn buik. Dronken op pizza en hoog op slagroom, begonnen we. De jongens namen hun rol super serieus. Instructies werden woord voor woord, in elke taal, twee keer gelezen. Wat zeven uur later voelde, geladen injectie in mijn woest trillende hand, was het tijd om de naald op de huid te nemen. De eerste ronde stak ik de injectie in mijn vinger. Ronde twee liep iets soepeler en we raakten de juiste plek. Het was een prachtig ontroerend moment gedeeld met mijn favoriete mensen. Ik wist niet zeker of het aan de verdovende crème lag of dat ik me zo beschermd voelde door de jongens, maar weet je, het was niet zo erg.

Het is verbazingwekkend hoe snel je je aanpast aan nieuwe routines. Mijn injecties van acht uur 's avonds zouden komen en gaan met weinig drama, dat volledig aan AJ te danken was voor het creëren van zo'n veilige en kalme ruimte voor mij, nooit één injectie missen en altijd het humeur licht en humoristisch houden.

De enige echte bijwerkingen van de injecties waren hoofdpijn, een enorme hoeveelheid lichaamszwelling, wat leuk was en vermoeidheid.

Na het hele duivenprobleem maakte ik me zorgen dat ik misschien helemaal gek zou worden. Dus ik was aangenaam verrast.

Mijn grootste persoonlijke uitdaging (zelf toegebracht) was het zware gevoel dat ik voelde om voldoende gezonde eieren te produceren voor James en Tom. Vele slapeloze nachten werden gehouden. Er werd zoveel op gereden, voor iedereen, en ik voelde het gewicht van dit zitten op mijn schouders constant. Ik zorgde voor mezelf, ik stopte maandenlang met drinken en deed alles wat ze me vertelden, maar ons lichaam heeft een eigen geest en uiteindelijk weet je gewoon niet hoe je zult reageren. Het was een vreemd en ongemakkelijk gevoel. Dit was geen emotie die ik me had voorgesteld voordat ik begon, naïef misschien, en het was veruit het moeilijkste deel voor mij gedurende de hele reis, en is dat nog steeds.

Na mijn tweede scan in de kliniek, op ongeveer dag 5 op de Gonal F-injecties, bevestigde de arts dat mijn lichaam niet zoveel follikels produceerde als waarop ze hoopten. Ze kon mijn rechter eierstok niet bereiken, omdat deze te hoog zat en mijn linker eierstok slechts 4 kleine follikels had. Ik was op dit moment enorm ontmoedigd en boos op mezelf en mijn lichaam omdat ik niet deed wat het moest doen. Ik begon meteen aan mezelf te twijfelen en vroeg me af wat er mis was met me of wat ik verkeerd deed. Het gevoel van mogelijke mislukking dat ik voelde voor James en Tom was angstaanjagend. Niettemin zijn we doorgegaan met het proces, allemaal proberen we zo positief en zo nuchter mogelijk te blijven.

Helaas onthulde elke scan dezelfde uitkomst en daarom keken we naar het verzamelen van maximaal 6 eieren.

Maar als ze gezond waren, zou deze kleine hoeveelheid nog steeds OK kunnen zijn. Er zijn zoveel verschillende fasen in dit proces om door te komen, het is allemaal zo'n fijne balans tussen omstandigheden en emoties.

Mijn eierverzameling viel op paasmaandag. James, Tom, AJ en ik gingen naar de kliniek voor de procedure. We waren allemaal op weg om mogelijk een baby te verwekken, een heel surrealistisch, heel prachtig moment voor ons allemaal om te delen.

Eenmaal door de deuren ging Tom zijn deel doen, wachtte James geduldig en AJ en ik werden echter naar het kleine theater achter in de kliniek gebracht. Op dit punt was ik alleen maar bang om James en Tom een ​​flink aantal gezonde eieren te geven. De verwachting was intens. Gekleed en klaar, werd ik door mijn rockster-anesthesist gerustgesteld dat hij me met de zoetste dingen op straat zou injecteren. Kom maar op.

Het volgende wat ik wist, was dat ik rechtop in de herstelafdeling zat, heerlijk hoog, zoete thee in de hand.

AJ liet me weten dat mijn snurken tijdens de hele procedure te horen was en gezien het feit dat ik ruim 50 meter van hem verwijderd was, moet dit een luid snurken zijn geweest. Dus, Dr. Hadi en al jullie geweldige verpleegsters die de procedure hebben uitgevoerd, excuses.

Ze hebben 6 eieren van me verzameld. 1 was een beetje aan de kleine kant, 5 gezonde. Onze verwachting was maximaal 6, dus we waren allemaal super blij en dankbaar voor elk van hen.

Herstel van de eiercollectie viel me mee. Ik kon mijn ogen de rest van de dag niet openhouden, anders losten de pijnstillers me op. Ik nam de volgende dag vrij, omdat ik nog steeds uitgeput was. Ik begon te voelen alsof ik in mijn buik was geslagen. Ik voelde me erg gekneusd en gezwollen van binnen. Dat duurde echter maar ongeveer een week. Het opgeblazen buikje en het gezwollen lichaam begonnen langzaam af te nemen, en ik kan nu de ondergrondse berijden zonder dat iemand me zijn stoel aanbiedt. Een kleine maar belangrijke overwinning voor mijn zelfrespect.

De volgende dag belde James om te zeggen dat 5 eieren bevrucht waren, de kleinere had het helaas niet gehaald. Vervolgens hadden we de 5 dagen wachten om te zien of de eieren zich in voldoende cellen zouden verdelen om te worden ingevroren. Op dit moment waren we allemaal slecht geïnformeerd of we waren naïef, maar we namen aan dat de kans groot was dat we met 5 embryo's zouden bevriezen. Hoe fout waren we.

Op dag 5 kregen James en Tom een ​​telefoontje van de kliniek met vreselijk nieuws.

Vier eieren hadden het helemaal niet gehaald en één was niet op de juiste manier aan het delen. Ze zouden dit ene ei een andere dag geven, voor het geval dat. Maar de kliniek was er 98% zeker van dat ze geen overlevende embryo's zouden krijgen.

Het is moeilijk voor mij om onder woorden te brengen hoe ik me voelde toen ik dit hoorde. Aanvankelijk verward en pijnlijk geschokt. Ik ging 15 minuten kapot, trok mezelf samen en ging meteen naar James en Tom kijken. Ze waren verwoest. Mijn pijn hierover was puur verdriet en teleurstelling voor hen. En schuld boven geloof omdat ze niet kunnen geven wat ze nodig hadden. Voor hen was het iets zo veel heftiger en brutaler. Jaren van verlangen, plannen en sparen waren hierin ingegaan en dat het in dit stadium uit elkaar viel, was ondraaglijk.

Het gevoel van verlies was echt

Voordat we allemaal aan deze reis begonnen, had ik nooit in mijn stoutste dromen gedacht dat het op dit moment mogelijk was om dit gehecht te raken aan wat in wezen een kleine vorming van cellen is. Maar dat kan en we deden het allemaal. Dus om ze allemaal te verliezen was pijnlijk. De volgende dag gebeurde er een klein wonder. De embryoloog noemde James in blije tranen en zei dat 's nachts het worstelende embryo op wonderbaarlijke wijze tot leven was gekomen en dat ze het konden bevriezen. Dit is echt een enorme achtbaan l! Dus James en Tom hadden tenslotte nog steeds een kleine kans die door dit prachtige vechtembryo leefde. Er was natuurlijk nog een lange weg te gaan, maar dit gaf hen enige hoop vast te houden.

Misschien is het vreemd om te zeggen, maar ik voel me menselijker dan ooit tevoren. Meer geaard en verbonden met de aarde. Alles wat ik eerder in mijn leven deed, werd weggehaald om me alleen te concentreren op het creëren van leven. Ik begrijp nu maar een fractie van hoe paren zich voelen als ze moeite hebben om zwanger te worden. Het is een reis als geen ander en ik heb echt eindeloze liefde en respect voor jullie allemaal. Je bent sterk als geen ander.

Het heeft me geleerd het leven niet als vanzelfsprekend te beschouwen. Het feit dat we zelfs door de duizelingwekkende creatie van het leven zelf zijn gekomen, is volledig verbluffend. We moeten allemaal bij elkaar blijven en liefde en hoop geven aan iedereen om ons heen. We moeten ondersteunende structuren voor onszelf en andere mensen creëren, waar we ook zijn. Dit is in onze macht om te doen. En niet veel in het leven is.

Ons verhaal is nog lang niet voorbij en ik kijk ernaar uit om het volgende hoofdstuk met u te delen, ongeacht de uitkomst.

Maar voor nu gaat al mijn liefde en al mijn hoop uit naar jullie allemaal, jullie dappere sterke mensen. En voor James en Tom zul je op een dag prachtige vaders maken. Laten we de hoop niet opgeven.

Tot de volgende keer… x

Je kunt Alex volgen op @alstenning. ❤️